Desarrollar planificación a largo plazo y con sostenibilidad ambiental, social y económica, contribuye a la protección y conservación del ecosistema y su biodiversidad.

El agotamiento y baja de las leyes en los yacimientos ha implicado un aumento de remoción de estéril, por lo que cada vez se hace más necesario realizar una adecuada estimación de recursos. Junto a una oportuna planificación estratégica para minimizar gastos operacionales e identificar los impactos ambientales que tendrán estas operaciones, evaluando así las opciones para reducir o mitigar estos impactos.

La Política Nacional Minera al 2050, impulsada por el Ministerio de Minería, determina que la sustentabilidad ambiental en minería es un tema que tiene múltiples facetas, desde los ecosistemas e impactos ambientales para las comunidades aledañas, hasta aspectos ambientales nacionales y globales y requerimientos de metales y minerales para una economía baja en carbono.

Reducir los impactos ambientales durante la exploración, desarrollo y explotación de recursos minerales, utilizar tecnología ambientalmente responsable para la extracción y procesamiento de minerales y minimizar el uso de sustancias tóxicas o peligrosas, representan, sin duda alguna, la base para todo proyecto minero moderno y que opere en conformidad a las leyes y normativa vigente, involucrando a las comunidades locales y los grupos de interés en la planificación y evaluación del proyecto, lo cual puede ayudar a identificar los impactos ambientales y a resolver las preocupaciones e inquietudes de las comunidades afectadas.

De lo anterior, se desprenden los beneficios estratégicos que suponen desarrollar una estimación efectiva de los recursos, a fin de evitar esfuerzos infructuosos que también repercuten generando alteraciones irreparables en el terreno y externalidades derivadas de la operación, como el desplazamiento de material particulado fino y la generación de gases de efecto invernadero, producto de tronaduras, entre otras, que contribuyen a agudizar la crisis climática.

Al conocer la posible ubicación de los depósitos minerales, se pueden evitar áreas ecológicamente sensibles, tales como humedales y zonas con presencia de especies endémicas, reduciendo así el impacto sobre la flora, la fauna, microorganismos o restos arqueológicos que deban ser preservados.
Las áreas protegidas son zonas de ecosistemas únicos y frágiles que albergan especies de plantas y animales endémicos y que se ven amenazadas por la exploración minera. Es así como otro de los beneficios ambientales que se obtienen al realizar una planificación adecuada, junto a un estudio detallado de los recursos, es la conservación de la biodiversidad.

De esta manera, cuando se lleva a cabo un estudio de las reservas minerales, se pueden desarrollar planes de explotación minera que tengan en cuenta la sostenibilidad ambiental, social y económica. Con esto se contribuye a la protección del medio ambiente y la conservación del ecosistema y su biodiversidad, mientras que se asegura un futuro sostenible para las comunidades locales que dependen de la explotación de la mina.

Uno de los principales sustentos de la estimación de recursos minerales es su contribución para planificar y tomar decisiones sobre la viabilidad y la rentabilidad de un proyecto minero.

La realización de una estimación de recursos minerales es un requisito legal en muchos países para obtener permisos para la exploración y explotación de minerales. Es una parte importante de la evaluación técnica y económica del proyecto y es necesaria para obtener el financiamiento requerido de acuerdo con la planificación, siendo fundamental para establecer los costos de exploración, desarrollo y producción de un proyecto.

Este estudio contribuye a planificar y tomar decisiones sobre la viabilidad y la rentabilidad de un proyecto minero, ayudando a identificar oportunidades para mejorar la eficiencia y el rendimiento de la operación minera, por lo que sus resultados pueden ser utilizados para valorar la empresa y sus activos mineros, lo que es importante para los inversores y accionistas.

Desarrollar una estimación de recursos minerales puede ayudar a reducir los riesgos asociados con la exploración y la explotación de minerales al proporcionar información precisa sobre los recursos disponibles. Además, es importante para la gestión sostenible de los recursos minerales y para garantizar la protección del medio ambiente y las comunidades locales.

Según la investigación realizada el 2020 por el Departamento de Ingeniería en Minas, dependiente de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de Concepción, efectivamente “existe evidencia clara en términos del error de estimación y, derivado de este, económicos que sugieren que el uso de esta metodología es mejor que la realización de una estimación mediante el acercamiento clásico. Luego, también existe una disminución de la incertidumbre del yacimiento, reflejada en los resultados de la clasificación de recursos”.

Es así como iniciativas de estas características, permite planificar la producción a largo plazo, ayudando a tomar decisiones informadas sobre la inversión en equipos y la contratación de personal, ofreciendo valorar los depósitos de minerales y planificar proyectos de forma rentable, calculando el retorno de la inversión de la explotación de un yacimiento.

Maximización de recursos, mitigación de riesgos, mejora de la eficiencia operativa, y cumplimiento de responsabilidades sociales y ambientales, son algunos de los beneficios que ofrece un análisis anticipado del negocio y sus operaciones.

La planificación minera a largo plazo permite que las empresas mineras aprovechen los recursos de manera óptima y maximicen la rentabilidad de sus operaciones. Esto se logra mediante la identificación temprana de los recursos disponibles y la mejor manera de extraerlos y procesarlos a largo plazo.

La planificación minera a largo plazo también ayuda a las empresas mineras a mitigar los riesgos asociados con la industria minera, como fluctuaciones en los precios de los metales, cambios en las regulaciones gubernamentales y riesgos ambientales. Al tener un plan a largo plazo, las empresas pueden anticipar y ajustarse a estos cambios.

Con esta planificación, las empresas pueden mejorar la eficiencia operativa de sus operaciones mineras. Esto se logra mediante la identificación anticipada de las necesidades de equipos y personal, la optimización del uso de los recursos y el desarrollo de sistemas de transporte y tecnología más eficientes.

La planificación minera a largo plazo también permite a las empresas mineras cumplir mejor con sus responsabilidades sociales y ambientales. Al diseñar un plan que considere no solo la rentabilidad, sino también el impacto social y ambiental de sus operaciones, las empresas pueden reducir su huella ambiental y trabajar mejor con las comunidades donde operan.

De acuerdo con una investigación desarrollada por la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas de la Universidad de Chile, el proceso de planificación minera determina qué porción del yacimiento será extraído, además del cómo y cuándo será procesado. La planificación de largo plazo o estratégica es un proceso interdisciplinario que está compuesto por las etapas de definición de envolvente económica, determinación del método de explotación, diseño operacional, secuencia de explotación y su posterior evaluación económica. Determinándose de esta forma, las reservas mineras y el beneficio económico del proyecto.

Estos antecedentes fundamentan que la planificación minera a largo plazo es importante porque permite a las empresas mineras maximizar sus recursos, mitigar riesgos, mejorar la eficiencia operativa y cumplir con sus responsabilidades sociales y ambientales.